1906年4月22日,旧金山突发大地震后的第四天,城市秩序一片混乱,社会各界都在呼吁召开紧急会议商讨灾后重建,要求银行发放贷款,而银行方面面对暴徒打砸事件频发,都认为开门放贷就是在冒险而拒绝放款,会场上争吵不断。突然一个年轻人的发言震惊了全场,他的银行也因这次地震发生了惊天逆转。
旧金山突发的大地震不仅仅是一次自然灾害,秩序的混乱滋生了暴动。难民们从旧金山不断南下,旧金山四处都在发生暴力事件,军队进城镇压暴乱,但是因为暴徒大多混在人群中,军队一时也无法有效的解决问题。
阿马迪贾尼尼认为既然连军队都暂时无法控制暴徒,暴力事件肯定还会继续蔓延,那么自家银行金库里的钱,一定也会成为暴徒们抢夺的目标。贾尼尼看着地震造成的破坏,还是毅然决然的奔向旧金山的意大利银行。
过了五个多小时跋涉,贾尼尼终于穿过逃难的人群,到达了仿佛世界末日一般的旧金山。来到意大利银行的门口,他看到经理佩德里尼和出纳员在暂时安全的店里躲着,在佩德里尼的脚边还有个圆鼓鼓的袋子。
这个袋子,是佩德里尼在金库里抢救出来的八万元现金,这八万元现金就是他们日后开办“露天银行”的资本。看着门外混乱的街道,贾尼尼知道,暴徒很快就要来了。他从武器室里拿出了那挺老旧的卡宾枪,上满子弹交给了佩德里尼,冲着他严肃的说:“保护好这个袋子!”随后带着两人跑了出去。
街道上全是难民和暴徒,为了保住这些钱不被人盯上,贾尼尼索性将计就计,到斯卡蒂那商行借来两辆货运马车,装满蔬菜,又把这八万元的现金分别藏进两辆马车,混进了难民向南行的队伍。终于在第二天安全返回到自己的家中。
贾尼尼知道,这种混乱的情况下,银行的董事们是一定会关闭银行的,自己手里的八万元现金,可以说是一笔能够引起惊涛骇浪的巨款。不出意料,就在地震发生的第三天,州长下令暂时关闭所有的银行。
但很快,勉强恢复秩序的旧金山召开了紧急会议,会议内容只有两个,灾后重建,还有——钱。
各家银行代表都表示金库不能开放,不想承担损失,坚持要闭店六个月!
蒙受巨大损失的店商代表无法接受这种说辞:“没有贷款,我们拿什么重建!”双方就在这些看起来完全无法调解的分歧上争论不休。
就在这时贾尼尼站了起来,顶着一众银行代表不善的目光,缓慢而坚定的说:“我是意大利银行的贾尼尼,地震带来了损失和痛苦,所有人都需要钱来重建,这种紧要关头,银行必须要提供足够的资金支持。”
贾尼尼面对着激动的商户代表,又看着面色阴沉的银行家们,继而激动得颤抖着大喊:“明天!瓦夫的意大利银行正常营业!”
就这样,没等报纸刊登意大利银行正常营业的广告,小道消息就已经传遍了整个旧金山。
第二天一大早,在银行的门口来了一大批想要贷款的人,贾尼尼的“露天银行”如期开门营业。无论有没有存折,也不管是不是意大利银行的储户,总之能提供对个人信用有效的证明,就能够在意大利银行贷款。
然而令银行的董事们担心的不只是贾尼尼放款的行为,更是在地震之后,银行金库受到巨大影响,很多人不再信任银行金库的安全性。但随着贾尼尼的豪言壮语见报,发生了让所有银行董事都目瞪口呆的事。
就在1906年5月22号的上午,《年代报》刊登了一条篇幅近乎全版的广告,内容就是:意大利银行开始营业!地址是蒙哥马利街632号!绝不受地震威胁!
广告一出,原本以为会损失大量储户的银行董事们震惊了,因为储户根本没有损失。储户们认为意大利银行的金库安全做的非常好,财产都得以保存,而且在这种天灾的威胁之下仍然能正常营业,对于受灾中充满恐惧的人们来说,这几乎就是在告诉他们:意大利银行在任何情况下都能保证他们财产的安全。
凭借着旧金山大地震中的耀眼表现,贾尼尼的加州意大利银行顺势而起,并很快建立起遍布全美各州的银行网络。