贪嗔痴意思是：贪、嗔、痴。佛法中被称作三毒，是毒害众生于六道中苦苦轮回的恶习。贪心是指众生贪着世间的财、色、名、食、睡，从而产生杀、盗、淫、妄等恶行，造下无边恶业，最终沦落三途，无有出期。
贪，对顺的境界起贪爱，非得到不可，否则，心不甘，情不愿。 《大乘义章》卷五说：于外五欲染爱名贪。佛教认为，众生生活于世间，以眼、耳、鼻、舌、身等器官与外界相接触，产生色、声、香、味、触等感觉。这些感觉能引起众生的利欲之心，因此叫做五欲。于此五欲执着并产生染爱之心，就成为贪念。因此又以贪与爱为同体异名。
嗔，对逆的境界生嗔恨，没称心如意就发脾气，不理智，意气用事。《大乘五蕴论》中说：云何为嗔？谓于有情乐作伤害为性。嗔的产生和性质其实是和贪相反，贪是指对物质或某些喜好一地地疯狂追逐，不知厌足，只想无尽的占有，甚至偏执到性格扭曲的地步。痴，不明白事理，是非不明，善恶不分，颠倒妄取，起诸邪行。《俱舍论》中说：痴者，所谓愚痴，即是无明。
