最近几年，尤其是在各地新的“十四五城镇规划”出台之后，不少的城市群布局也发生了一些微妙的变化。例如在中原大省河南，城市群结构由之前的“一主二副”（郑州与洛阳）增至为“一主三副”（郑州与洛阳、南阳）；尤其是南阳成为河南的第二个副中心之后，一时间成为了今年最热门的话题之一。
新版河南城镇空间规划
熟知河南地理地貌的人都知道，以郑州居中（含开封、许昌、漯河等地）之后，往西以洛阳为中心（包括三门峡、焦作、济源、平顶山等部分地区）范围为豫西地区；以南为驻马店、信阳、南阳等范围为豫南地区；豫东范围则是以商丘、周口与开封部分地区等等；豫北地区则是指郑州以北的新乡、鹤壁、安阳、濮阳等地。
这样的划分一般为传统意义上的概括。其实在这中间，像焦作、平顶山一部分地区既是豫中地区又是豫西豫北与豫南方向；濮阳、信阳则是倾向于豫东北与豫东南地区。而南阳的定位则更是更为模糊，在整个河南的版图里其实都是处在大西南方向。
因此也正是在这样一个背景之下，南阳副中心才应运而生。尤其是南阳副中心的设立除了带动驻马店与信阳之外，更是成为了中原地区与陕东南与鄂北地区的有机对接；因此南阳更是名正言顺地摆正了豫南中心的位置。
历史上的南阳概况
在南阳与驻马店、信阳成为豫南片区之后，随着郑州都市圈的“1+8”（郑州与开封、许昌、漯河、新乡、焦作、平顶山、洛阳、济源）的构建，豫中地区就更为明显。而之前的洛阳都市圈目前已经淡化，也就是说包括焦作、济源、平顶山在内的豫西不少地区均已划进了豫中范围，如今的豫西实际上仅有洛阳、三门峡与济源三地；因此说，洛阳除了都市圈被有所淡化之外，目前的中原副中心范围还没有新的南阳副中心面积大。
而作为作为豫东门户的商丘在开封与郑州实施一体化之后，目前也仅是与周口抱团取暖。如果未来周口再将与开封许昌漯河集群对接，豫东的范围将会有所缩小；毕竟在整个河南乃至全国来说，豫东就是欠发达的代名词。
在新的“郑州1+8”之后，尤其是新乡、焦作被列入郑州组群之后，整个豫北地区就剩下安阳、鹤壁与濮阳了；因此，未来的豫北概念也会随之淡化。其实无论是在历史上的古都置地还是如今的河南版图，豫西与豫北均是两个最大区域中心；例如以洛阳盆地为中心的洛邑地区以及以“邺”为中心的安阳殷墟地区等等，均是历史上最为辉煌的中心城市。
洛阳盆地范围
但是按照目前的郑州都市圈发展趋势，毗邻省会的几个地区均是被辐射带动的范围；而恰巧处在豫西南的南阳则是成为了一个新的副中心，以此填补了整个豫南城市组群带动发展的空白。
