柠檬酸是果酸。柠檬酸是收敛剂，它算是果酸的一种，主要来自柑橘类水果(特别是柠檬)，为部份食品或饮料的酸味来源，并可作为天然防腐剂。由于一般而言，ph通常为中弱酸性，若化妆品中未强调含果酸配方，柠檬酸只能算是酸碱调节剂，并无真正果酸功效。
柠檬酸是一种重要的有机酸，是无色的晶体，易溶于水，主要作用是加快角质的更新，一般常用于乳液，乳霜，洗发精，美白用品，抗衰老用品，青春痘用品等。对皮肤有一定的营养价值，有助于皮肤中黑色素的剥落，毛孔的变细，黑头溶解等情况。
柠檬酸也可以用于食品，饮料行业的酸味剂，调味剂及防腐剂和保鲜剂。正常的用量对人体没有损害。果酸按照分子结构的不同，从小到大依次分为：甘醇酸、乳酸、苹果酸、酒石酸、柠檬酸、杏仁酸等37种。
