冬至又称“冬节”“长至节”“亚岁”等，是二十四节气之一。 很多地方对冬至很重视，甚至还有“冬至大如年”的说法。冬至有很 多习俗，早的可以追溯到汉代，晚的也多见于唐宋，并主要表现在饮 食方面，比如吃狗肉、馄饨、饺子、汤圆、赤豆粥、黍年糕、酿酒等。

先说吃饺子、馄饨或汤圆。冬至这一天，北方时兴吃馄饨，西北 一带多吃饺子，江浙一带则喜欢吃汤圆和麻糍。冬至的汤圆又称“冬 至团”，有粉团和粉圆两种，里面要包上精肉、苹果、豆沙、萝卜丝等。《清嘉录》记载道：“有馅而大者为粉团，冬至夜祭先品也；无馅而 小者为粉圆，冬至朝供神品也。

”民间还有“吃了汤圆大一岁”的说 法。冬至团可以用来祭祖，也可用来馈赠亲朋好友，以前的上海很讲 究吃汤团，有一首古诗说：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。” 而北京一带有“冬至馄饨夏至面”的说法，这有一个故事。相传 汉代时，北方的匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁。

其中有两个部族 首领分别姓浑和屯，十分凶残。百姓对他们恨之入骨，于是用肉馅包 成角儿，取“浑”与“屯”的音，把它们叫作“馄饨”，然后恨恨地 全部吃掉。借此表达对他们的痛恨之情，希望早点把他们消灭。因为 做馄饨最初是在冬至这一天，于是就流行冬至吃馄饨。

不过，这个故 事的真实性，已无从考据。在南宋时，当时的京城临安（今杭州）也 有冬至吃馄饨的风俗。宋朝人周密说，临安人在冬至吃馄饨是为了祭 扫祖先。说到祭祖，就不得不说说广东一些地方，那里冬至祭祖的习俗很盛， 甚至还有“冬节不回家无祖”的说法。

因此冬至这一天，出门在外者， 都要尽可能回家过节祭祖。一般的习俗是，冬至的早晨先煮甜丸汤敬 奉祖先，然后全家老少用甜丸汤做早餐。甜丸（米丸）就是《清嘉录》 所说的“无馅而小者”，类似现在商场卖的小丸子。有的人家还在餐 后留下几粒米丸，粘在门上，俗称“敬门神”。

比如泉州把元宵丸称 为“头丸（圆）”，冬至丸称为“尾丸（圆）”，这样头尾都圆，意 味着全家人整年一切圆满。中午也要祭祖，供品需要荤素五味；晚上 还得祭祖，供品中必须有嫩饼菜。饺子，相传起源于医圣张仲景（可以参看前面“9。年夜饭一家人 团聚笑开颜”）。

现在北方的习俗，一般在冬至和春节都要吃饺子， 有些人还把饺子称为“扁食”或“烫面饺”，并说吃了冬至的饺子就 不怕冻了。江南一带还有冬至晚上全家欢聚共吃赤豆糯米饭的习俗。这也有一 个故事。相传一个叫共工氏的人，他儿子不成才，作恶多端，死在冬 至这一天，变成了疫鬼，继续残害百姓。

但是这个疫鬼最怕赤豆，于是, 人们就在冬至这一天煮赤豆饭吃，这样就可以驱避疫鬼，防灾祛病。 此外一些地方还时兴吃年糕、荞麦面、九层糕等，“糕”与“高”谐音， 寓意步步高升，年年如意。很多地方时兴冬至吃狗肉。据说这从汉代就开始了。相传汉高祖刘 邦在冬至这一天吃了樊哙煮的狗肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口。

于是，在民间就形成了冬至吃狗肉的习俗。先不管这个传说是否可靠， 冬天吃一点狗肉，确实可以驱寒暖身。客家人则喜欢在冬至时酿酒，认为冬至时的水味道最醇，用它酿的 酒可以久藏不坏，柔和爽口，回甜生津。