明末清初，著名文学批评家金人瑞评点群书，在小说戏曲创作理论方面做出了引人瞩目的成就。金人瑞（1608～1661），名采，明亡后改名人瑞，字圣叹，江苏吴县（今苏州）人。他生性狂傲不羁，无意仕途。清顺治十八年（1661），因哭庙案以倡乱罪处斩。金人瑞一生博览群书，好谈《易》及佛，常以佛理诠释儒、道。他对《庄子》、《离骚》、《史记》、《杜诗》、《水浒》、《西厢》最为推崇，称为“六才子书”。

顺治十七年(1660年)，皇帝对金圣叹的作品加以赞美“此事古文高手，莫以时文眼看他”，他听说后，随即“感而泣下，因向北叩首”。

此六才子书先后顺序为：之一才子书：庄子所著《庄子》 第二才子书：屈原所著《离骚》 第三才子书：司马迁所著《史记》 第四才子书：杜甫的《杜诗》 第五才子书：施耐庵所著《水浒传》（又名《忠义水浒传》），原书一百回，删定为七十回。 第六才子书：王实甫所编《西厢记》。

细琢磨这六部书，你会发现从境界的高度讲，它们有层次之分，而且直接指向人生，阐释着人生的六重境界。

一、“市井”境界

读《西厢记》，做深情的人

人，首先是活在市井的。市井中，最容易入利益的井，成市侩的人。最难能可贵的，是持得住一份深情，比如西厢中那份。

王实甫《西厢记》面世以来，便有“天下夺魁”的美誉，金圣叹更是赞誉其为“天下之妙文”。《西厢记》中的才子佳人，有灵有性、有血有肉，追求自己的爱情。那是人的青春追求，对幸福的追求，有着热烈的生命力。

《西厢记》只说“有情人终成眷属”，便是它的纯粹与深情。薄情自古以来是寻常，追求金榜题名也从来不稀奇，难的，是做一个深情的人。

二、“江湖”境界

读《水浒传》，做仗义的人

市井之外，是江湖。江湖之中，从来少不了刀光剑影、明争暗斗。江湖中人，最难能可贵的是仗义，比如梁山一干好汉。

《水浒传》之所以有着无穷魅力，流芳千古，很重要的原因就是梁山好汉的“仗义”。这种仗义，是梁山好汉所特有的侠士风范。他们勇武无比，豪气凌云，丝毫没有世俗之气。吉凶相救、患难相扶，是《水浒传》着力表现的一种文化。

三、“家国”境界

读《杜工部集》， *** 国的人

江湖之上，是家国。家国意识，或许人人都有一些；家国情怀，却不是谁都能有的。因为，这样的人，都是悲天悯人之人，比如杜甫。

中老年的杜甫一直心系国家。安史之乱他被叛军俘虏并被带到沦陷的长安。他偷偷一个人行走在曲江的角落里，“少陵野老吞声哭，春日潜行曲江曲”，一个泣咽声堵的老人，就是这样睹物思人，哀恸欲绝。而听到官军打胜仗时，他又高兴得“漫卷诗书喜欲狂”“却看妻子愁何在”“青春作伴好还乡”。

杜甫的诗，饱含着他的家国情怀。他时刻心系国家命运，对人类苦难产生不可抑制的同情，令人感叹、感动。

四、“古今”境界

读《史记》，做敢与命运抗争的人

市井，江湖，家国，只要肯走，是可以趟出这条向着远方的路的。可是命运，往往让人无奈，仿佛不可撼动。可还是有人能，比如司马迁。

宫刑改变了司马迁的命运，也改变了中国文化的命运。如果没有宫刑，《史记》可能会是另外一番模样。司马迁由于自身的遭遇，很早就看出了人类的悲壮、不平与伤感。他的《史记》以及他本人的遭遇，也更好地阐释了生死、成败、人性、命运、苦难等最重大的人生课题。

司马迁的痛苦通过《史记》，流进了中国文化的血脉。汉武帝能决定司马迁以及当时那个时代人的命运，而司马迁却影响了无数时代人的精神历程。

五、“天下”境界

读《离骚》，做崇高的人

有的人，不能逃脱命运，可是却能在宿命的悲剧和幻灭中，浴火重生，完成自己的涅槃，将生命的质地永恒地定格在崇高上，比如屈原。

2000多年前，屈原因国破而投江。他身上体现出鲜明的传统士大夫精神——“达则兼济天下，穷则独善其身”。在屈原的眼中，没有委曲求全，更没有首鼠两端。参政本不是他的本职，但他不能置身事外，而是在国家危亡、现实黑暗时，毅然站了出来；当不能成功时，他又选择了一种决绝的方式结束人生。

屈原曾说“举世皆浊我独清”，这并不是说整个世界都是坏的，只有自己是好的，而是要保持一种情怀，一种内在的崇高感。

六、“天地”境界

读《庄子》，做逍遥的人

无论是深情、仗义、悲天悯人、战胜命运还是活出崇高，在道家和佛家看来，都还是执念。唯有放下执念，破除我执，人才能融化于天地，得大逍遥。这就是庄子的主张，庄子的追求，庄子的境界。

庄子主张泯是非、齐万物、逍遥游，表面上看无用，其实是最有用的，“无用之用，方为大用”。那是一种精神的自由，超脱了世间的羁绊。

庄子的意义，就在于告诉我们：人与动物更大的不同，在于人不仅有现实的世界，还有想象的世界；不仅有现实的生活，还有想象的生活。而且，想象的生活，才是生活的本质，或本质的生活。

后因哭庙案被处死。

其身陷囹圄将被斩首时叫来狱卒说“有要事相告”。狱卒以为大师会透露出传世宝物的秘密或是什么惊天动地的大事，拿来笔墨伺候大师。

金圣叹指着狱卒给的饭菜说：“花生米与豆干同嚼，大有火腿之滋味。得此一技传矣，死而无憾也！”这也是大师临终遗言。

金圣叹被处决时，正值山河淡装素裹，雪化冰消之际。他翘首苍天，触景生情，立就一首自悼诗，并高声吟诵道：“天生悼我地丁优，万里江山尽白头。一时太阳来吊唁，家家户户泪珠流。”吟罢，金圣叹人头落地。

那头颅滚出数丈，从耳内抛出两个纸团，监斩官将纸团打开一看，一纸团上写的是“好”字，另一纸团上写的是“疼”字。这两个字是他对人民深重灾难的呼号，也是为自己不幸的哀叹。