古人在造字的时候，是怎样表现“善”字的呢？

大家都知道，羊是很早就被人们驯服的动物，它们吃的是草，挤出来的是优质的羊奶，宰杀之后，还提供了鲜美的羊肉和御寒的皮毛。

人们喜欢羊驯良温顺的性格，所以在造字的时候，聪明的古人就想到了这一点，善的上半部是一个“羊”字，下半部是并列的二个“言”字。这两个的“言”字，在《广韵》里读音为dn，是争说、竟说的意思。因此，善这个会意字的意思是人人称道（争说）羊的驯良美好品性，可见善的本义是指良、好、驯善，后来又引申出友好、擅长、赞许等多个意思。

我们中国人待人处事历来讲究一个“善”字，对于自己，要心存善念、乐善好施；对待别人则是要善气迎人、与人为善。古语说得好，“人善人欺天不欺，人恶人怕天不怕”，人在做，天在看，善良的人终究会得到上天的眷顾，作恶的人毕竟也会得到老天的惩罚。

刘备深知这一点，他言语谆谆地告诫儿子：“勿以善小而不为，勿以恶小而为之”。

西汉时期，一位善良的漂母也深知这一点：

韩信年轻时，身为贫民百姓，他人穷志短、马瘦毛长，整天蹭吃蹭喝的，没有良好的口碑，不能被推荐为小吏，他也不会做个小生意挣口饭吃，生活怎么办？他只能到处蹭饭，认识与不认识的人家都被他蹭了个遍，受尽别人的白眼。

后来，在当地是再也蹭不到饭了，韩信就来到了乡下，在南昌亭长家里蹭饭，一直在人家吃了几个月。南昌亭长是个忠厚人，倒也没说什么，可是他的妻子不愿意了，就开始提前做饭，夫妻二人赶紧吃饭。当韩信按着开饭时间赶过去的时候，却发现并没有给他留饭。韩信知道这是不让他蹭饭了，一怒之下，韩信拂袖而去，回到了城里。

《史记淮阴侯列传第三十二》：

淮阴侯韩信者，淮阴人也。始为布衣时，贫无行，不得推择为吏，又不能治生商贾（经商）。常从人寄食饮，人多厌之者。常数从其下乡南昌亭长寄食，数月，亭长妻患之，乃晨炊蓐（同褥）食。食时，信往，不为具食。信亦知其意，怒，竟绝去。

人是铁、饭是钢，一顿不吃饿得慌，还是要填饱肚子啊，没人管饭，那就自力更生吧，韩信就开始在护城河边钓鱼，整天饥一顿、饿一顿的。

在护城河边，有一群专门替人洗衣服的老妇人，人们称她们为“漂母”。其中有一位漂母心地善良，她见韩信可怜，就把自己带的饭给了他，看到韩信狼吞虎咽的样子，漂母也感到很欣慰。

就这样，漂母天天来洗衣服，顿顿都给韩信带着饭，这一连就是几个月。漂母真是心存善念啊，她也不过是一个贫穷的雇工，家里也肯定不富裕，却能为一个素不相识的年轻人提供力所能及的的帮助。

直到有一天，人家不再雇漂母洗衣服了。韩信津津有味地吃着漂母最后带来的一顿饭，高兴得对漂母说道：“将来有一天，我一定会重重地报答您的恩情。”

漂母并不领情，她生气地回答：“大丈夫不能养活自己，真是可悲啊。我是可怜你这位公子才给你饭吃，难道是希望将来能得到你报答吗？”

《史记淮阴侯列传第三十二》：

信钓于城下，诸母漂，有一母见信饥，饭信，竟漂数十日。信喜，谓漂母曰：“吾必有以重报母。”母怒曰：“大丈夫不能自食，吾哀王孙而进食，岂望报乎！”

孟子说过：“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能”，这番话用在韩信身上是非常贴切的，老天爷要让韩信承担重大的责任，真是先让韩信吃尽了苦头啊。

“快马不用加鞭催，响鼓不用重锤敲”，漂母的一席话，瞬间点醒了聪明人，是啊，连自己都养不活的人，谈何容易报答别人？是到了改变自己的时候了。

“凡人之情，穷则思变”，韩信放弃了寄人篱下的生活，决定仗剑从军，去赢得功名。他先是加入了楚国大将项梁的的麾下，结果郁郁不得志。此地不留爷，自有留爷处，公元前206年，韩信投奔了刘邦。

当萧何月下追韩信之后，在萧何的极力举荐下，刘邦立刻举行隆重的仪式，拜韩信为大将军，从此，韩信开启了他攻无不取、战无不胜的战神生涯。

《史记淮阴侯列传第三十二》：

王曰：“以为大将。”何曰：“幸甚。”于是王欲召信拜之。何曰：“王素慢无礼，今拜大将如呼小儿耳，此乃信所以去也。王必欲拜之，择良日，斋戒，设坛场，具礼，乃可耳。”王许之。诸将皆喜，人人各自以为得大将。至拜大将，乃韩信也，一军皆惊。

他明修栈道，暗度陈仓，率军出川，击败章邯、董翳、司马欣，一举平定三秦大地，奠定了与项羽争霸天下的基础。

在安邑之战中，韩信采用声东击西之计，率军渡过黄河，直捣魏国重镇安邑，随后乘胜追击，俘获魏王豹，平定了魏国。

在潍水之战中，韩信面对项羽的得力干将龙且，他示之以弱，在龙且气势汹汹地率军渡河时，韩信采用水淹之计，他命令手下掘开提前堵塞潍河的沙袋，水淹龙且二十万大军。

在决定性的垓下之战中，他攻心为上，采用四面楚歌之计和十面埋伏之计，迫使项羽弃军奔逃，并在乌江边自刎身亡。

刘邦真诚地夸他：“连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。”

经过多年的浴血奋战，韩信帮助刘邦击败了西楚霸王，建立了大汉王朝，他也登上了个人的顶峰，被汉高祖封为异姓诸侯王之一的楚王。

《史记淮阴侯列传第三十二》：

汉五年正月，徙齐王信为楚王，都下邳。

韩信衣锦还乡了，那个当年被人们轻视的年轻人又回来了。

他召见了那位南昌亭长，赐以百钱，说道：“您是小人啊，做好事有始无终。”

他召见了那个曾经让自己蒙受胯下之辱的年轻人，出人意料地任用他做了中尉，并告诉将士们说：“这是一位壮士。当他侮辱我的时候，难道我不能杀死他吗？杀掉他没有意义，所以我忍受了一时的侮辱，才成就了今天的功业。”

当然，韩信最不能忘记的就是那位漂母，他怀着感恩之心，亲自召见漂母，陪她吃了一顿丰盛的饭，并赠之以千金，兑现了自己当年的诺言。

《史记淮阴侯列传第三十二》：

信至国，召所从食漂母，赐千金。及下乡南昌亭长，赐百钱，曰：“公，小人也，为德不卒。”召辱己之少年令出胯下者以为楚中尉。告诸将相曰：“此壮士也。方辱我时，我宁不能杀之邪？杀之无名，故忍而就于此。”

成大事者必有大胸怀，韩信对于曾经欺辱自己的人，并没有睚眦必报，对于曾经帮助自己的人，他念念不忘、涌泉相报。这种宽宏大量的气度，真是让人敬佩。

与人为善的漂母，对于落魄的韩信，给予了力所能及的帮助，她并不奢求韩信的回报，但她的心存善念，无意之中为自己的善良赢得了千金的回报。后人为了纪念这位善良的漂母，在江苏淮安市的古运河堤畔，韩侯钓台的北侧，特意建了一座漂母祠。

后人从漂母与韩信的故事中，提炼出“一饭千金”这个成语典故，意思是，吃了别人一顿饭，就用千金来报答。用来比喻厚重地报答对自己有恩惠的人。

“善为至宝，一生用之不尽；心作良田，百世耕之有余”，不论何时何地，无论男女老幼，做人还是要善良啊！

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