吸入棉尘、亚麻尘、软木尘会引起支气管收缩和肺功能损害的一种呼吸道阻塞性疾病，叫做棉尘肺或棉屑沉着症。初次接触棉尘或偶尔暴露高浓度棉尘的人，表现为接触棉尘数小时后出现寒战，肌肉关节痛、干咳、乏力，发热，类似流感早期的症状。现在已知道这实际上是有机粉尘毒性综合征（ODTS）。少数接触棉尘的工人，开始接触半小时后即发生肺通气功能下降，并在工作周内进行性加重，可伴有喘息，和职业性哮喘表现一致。患者感到胸部发紧和气短。一般出现在休假后的星期一或长时间脱离工作后，又来工作的第1天。工作几个小时后出现胸部发紧，并伴有气短症状，一般延续到下班，离开作业环境很快就消失。初期，1周内的其他工作日，此症状不再出现，以后，随着病情的加重，症状可以恶化，并伴有气喘，星期二或者以后的周日也发病，逐渐延续到周末。其他症状初期干咳，进而发展为持续咳痰，以及神经衰弱症状、头晕、头痛、乏力、食欲减退等。一旦确定诊断应立刻脱离粉尘环境。并进行综合治疗，包括：休息、营养、锻炼、预防感染等。根据医生指导，进行药物治疗，服用克矽平（聚－2－乙烯吡啶氮氧化物）具有保护巨噬细胞的功能。此外柠檬酸铝、黄根、磷酸暖隆和双防已甲素有效，这些药物主要能缓解症状。棉麻厂工人一定要注意身体，做好防护工作。
