防腐剂是指一种能够抑制、延缓食品变质、腐败的化学物质。在食品生产和储存过程中，防腐剂可以有效地保护食品质量，延长食品的保质期，减少食品浪费，保障消费者的健康。但是，防腐剂也因为其对人体健康的潜在风险备受争议。那么，防腐剂到底是干什么用的呢？为什么食品中需要添加它们？下面，我们来一探究竟。

一、防腐剂的作用

防腐剂主要有以下几个作用：

1. 抑制微生物生长

食品中的微生物是导致食品变质、腐败的主要原因之一。防腐剂可以抑制微生物的生长，减缓食品的变质速度，延长食品的保质期。常见的防腐剂有山梨酸钾、苯甲酸钠、丙酸钠等。

2. 抑制氧化反应

氧化反应也是食品变质的一个重要原因。防腐剂可以抑制氧化反应，保护食品的色、香、味和营养成分。常见的防腐剂有亚硫酸钠、硫酸亚铁等。

3. 抑制酶的活性

酶是一种能够加速食品变质的生物催化剂。防腐剂可以抑制酶的活性，减缓食品的变质速度，延长食品的保质期。常见的防腐剂有柠檬酸、酒石酸等。

二、为什么食品中需要添加防腐剂

1. 延长食品的保质期

食品的保质期是指食品在规定条件下，保持其原有品质的时间。食品中添加防腐剂可以延长食品的保质期，减少食品浪费，降低生产成本。

2. 保护食品的品质

食品中添加防腐剂可以保护食品的色、香、味和营养成分，使食品更加美味、营养。

3. 防止食品中毒*的发生

食品中的微生物、酶等物质会导致食品变质、腐败，从而引发食品中毒*。添加防腐剂可以抑制微生物、酶等物质的活性，减少食品中毒*的发生。

三、常见的防腐剂及其安全性评估

常见的防腐剂有山梨酸钾、苯甲酸钠、丙酸钠、亚硫酸钠、硫酸亚铁、柠檬酸、酒石酸等。这些防腐剂在食品生产和储存过程中被广泛使用，但是它们也存在着一定的安全隐患。

1. 山梨酸钾

山梨酸钾是一种常用的防腐剂，广泛应用于肉制品、饮料、糕点等食品中。山梨酸钾的安全性经过多次评估，被认为是安全的。

2. 苯甲酸钠

苯甲酸钠是一种广泛应用于果脯、蜜饯、饮料等食品中的防腐剂。苯甲酸钠的安全性也经过多次评估，被认为是安全的。

3. 丙酸钠

丙酸钠是一种常用的防腐剂，广泛应用于糕点、饼干、饮料等食品中。丙酸钠的安全性也经过多次评估，被认为是安全的。

4. 亚硫酸钠

亚硫酸钠是一种常用的防腐剂，广泛应用于葡萄酒、果脯、糖果等食品中。亚硫酸钠的使用存在一定的争议，因为它可能会引起过敏反应。

5. 硫酸亚铁

硫酸亚铁是一种常用的防腐剂，广泛应用于肉制品、饮料、糕点等食品中。硫酸亚铁的安全性也经过多次评估，被认为是安全的。

6. 柠檬酸

柠檬酸是一种常用的防腐剂，广泛应用于饮料、果脯、糖果等食品中。柠檬酸的安全性也经过多次评估，被认为是安全的。

7. 酒石酸

酒石酸是一种常用的防腐剂，广泛应用于糕点、饼干、饮料等食品中。酒石酸的安全性也经过多次评估，被认为是安全的。

综上所述，防腐剂在食品生产和储存过程中发挥着重要的作用。但是，消费者在选择食品时也需要注意，尽量选择添加防腐剂较少的食品，保证自己的健康。