脂肪由C、H、O三种元素组成。 脂肪是由甘油和脂肪酸组成的甘油三酯，其中甘油的分子比较简单，而脂肪酸的种类和长短却不相同。 脂肪酸分三大类：饱和脂肪酸、单不饱和脂肪酸、多不饱和脂肪酸。 脂肪可溶于多数有机溶剂，但不溶解于水。
存在于人体和动物的皮下组织及植物体中，是生物体的组成部分和储能物质。亦为食用油的主要成分。扬雄《太玄·灶》：脂牛正肪，不濯釜而烹，则欧歍之疾至。晋范望注：今以脂肪之肉，必当澡濯釜鼎以煮渫之。秦牧《吃动物》：黑熊的肉脂肪层很厚，吃起来有点像猪肉。《新华文摘》1980年第5期：他的皮下脂肪已开始增厚，怕挤车子。
脂肪是由甘油和脂肪酸组成的甘油三酯，其中甘油的分子比较简单，而脂肪酸的种类和长短却不相同。因此脂肪的性质和特点主要取决于脂肪酸，不同食物中的脂肪所含有的脂肪酸种类和含量不一样。自然界有40多种脂肪酸，因此可形成多种脂肪酸甘油三酯；脂肪酸一般由4个到24个碳原子组成。
